В концовке регулярного чемпионата КХЛ в Западной конференции неожиданно возродилась интрига в борьбе за место в плей-офф. Длительный спад удачно начавших сезон подольского «Витязя» и нижегородского «Торпедо» привел к тому, что к ним достаточно быстро подобрался казавшийся обреченным ХК «Сочи».
«Торпедо» в конце января — первой половине февраля проиграло семь матчей из восьми. В случае поражения в выездной встрече с московским «Спартаком» 18 февраля нижегородцы опережали бы сочинцев всего на три набранных и одно потерянное очко. Но подопечные Дэвида Немировски сумели одержать волевую победу над столичным клубом (3:2) и частично обезопасить себя от вылета из зоны плей-офф.
Им осталось сыграть три матча в «регулярке». В четверг, 20 февраля, «Торпедо» предстоит выездная встреча против петербургского СКА. А в субботу — очная гостевая битва с «Сочи», где, скорее всего, и решится судьба последней путевки в Кубок Гагарина.
После победы над «Спартаком» интервью «Известиям» дал один из лидеров «Торпедо» 37-летний защитник Антон Волченков. Чемпион мира 2009 года в составе сборной России прокомментировал сложившуюся ситуацию в борьбе за место в плей-офф и поделился ожиданиями от решающих игр.
— Как команда пережила серию неудач, когда возникла угроза непопадания в плей-офф?
— Давление, конечно, было. Мы проиграли семь матчей из восьми. Поэтому вся команда находилась в немного подавленном состоянии. Но пообщались, провели собрание и договорились, что на последние матчи регулярки надо максимально собраться. Это получилось сделать в прошедшей игре со «Спартаком». Надеюсь, в следующих встречах будем продолжать в том же духе, играть с той же отдачей.
— Еще месяц назад казалось, что «Торпедо» имеет надежную базу для попадания в плей-офф. Удивило то, как близко подпустили к себе «Сочи»?
— Не сказал бы, что это удивило. Это же хоккей. У всех команд случаются спады и подъемы. Поэтому всегда надо быть начеку. У «Сочи» появился шанс попасть в плей-офф, и сейчас команда старается за него зацепиться. Мы боремся с ними, чтобы удержаться в зоне Кубка Гагарина. Поэтому будем следующие матчи продолжать играть так же, как со «Спартаком».
— Субботний матч с «Сочи» — решающий?
— Как финал. Нам предстоит серьезная битва. Будем готовиться к ней и настраиваться. Отдохнем, потом покатаемся на тренировочном льду, затем у нас выезд в Питер к СКА. Надо сначала там сделать всё для победы и только после этого думать о матче с «Сочи». Можно сказать, что игры плей-офф у нас уже начались.
— Почему уже второй сезон подряд ваша команда удачно стартует в регулярном чемпионате, но проваливает его концовку?
— Тяжело сказать. У всех случаются спады, какая бы это ни была команда. За исключением, может быть, ЦСКА, у которого длинная скамейка. Поэтому у них спадов меньше, но в остальном все через это проходят. Кто-то в начале сезона, кто-то в середине, а мы — в концовке. Этого не избежать.
— В прошлом сезоне «Торпедо» вышло в плей-офф Восточной конференции, а сейчас играет в Западной. Стало сложнее или легче после изменения географии выездов?
— Действительно, немного поменялась ситуация. Летать стало ближе — сейчас все команды рядышком. А так и на Востоке, и на Западе есть сильные соперники. И везде ребята умеют играть в хоккей.
