Ислам Махачев победил Александра Волкановски в главном поединке турнира UFC 284, который прошел 12 февраля в австралийском Перте. Россиянин одержал победу по итогам сложнейшего пятираундового поединка единогласным решением судей (49:46, 48:47, 48:47). Махачев впервые в карьере защитил чемпионский пояс в легком весе, нанеся сопернику-австралийцу первое поражение в UFC. После поединка 31-летний боец заявил, что не ожидал такого жесткого сопротивления от оппонента и теперь по праву является лучшим в промоушене вне зависимости от весовой категории.
Место в партереДля бойца из России этот поединок стал первой защитой пояса в легком дивизионе. Австралиец после четырех успешных защит в полулегком весе поднялся на категорию выше, чтобы стать двойным чемпионом. Бой Махачева и Волкановски оспаривал и первую строчку в рейтинге бойцов вне весовых категорий. Впервые в истории UFC состоялся поединок, в котором первый номер рейтинга pound for pound встретился со вторым. При этом Махачев уже перед боем считался очевидным фаворитом. Фанаты и эксперты отмечали его преимущество в габаритах и физической мощи.
Ислам и Алекс подошли к этой встрече на рекордных победных сериях. Махачев перед боем в Перте выиграл 11 раз подряд, причем пять последних боев забрал досрочно. Волкановски шел на серии из 12 успешных поединков. В последних шести он лишь однажды финишировал соперника, но лицам его оппонентов стабильно наносился критический урон.
В начале первого раунда соперники долго «пристреливались». На первой минуте каждый донес только по одному удару ногой. Оба были невероятно осторожны, но к концу второй минуты Алекс полетел вперед и потряс Ислама ударом с правой. Махачев не упал, но Волкановски вдохновился удачным попаданием. Австралиец действовал первым номером, лез рубиться и сам чуть не отправился в нокдаун. В итоге Махачев прижал соперника к сетке, оформил тейкдаун и зашел за спину. Алекс пытался отбиваться, и это ему удавалось. Ислам не смог замкнуть замок на шее Волкановски, а австралиец успевал ухмыляться, даже находясь в опасной позиции.
Алекс крайне опасно выглядел в стойке. Он был готов биться, уверенно шел вперед, но все равно оказывался у сетки, где Ислам его переводил. Но с удержанием возникали проблемы: австралиец вставал и снова шел в рубку. Алекс будто надеялся на один удачный удар, который все и закончит. Только вот у Махачева в стойке тоже получалось неплохо. Россиянин несколько раз потряс соперника, и вскоре тот уже не выглядел так уверенно. Махачев занял центр октагона и в какой-то момент перебивал Алекса, но все равно стремился перевести бой вниз. Раунд закончился в клинче, и забрал его точно Ислам.
В третьем отрезке Махачев проходить в ноги не спешил. Алекс опасно действовал в стойке, а один из его лоу-киков серьезно подкосил Ислама. К середине раунда россиянин предпринял попытку прижать претендента к сетке, но физическая мощь Волкановски поражала — он каждый раз находил силы, чтобы подняться. За 30 секунд до конца Алекс попер вперед, и показалось даже, что он уронил Махачева в нокдаун. Но Ислам скорее просто поскользнулся на канвасе. В углу Хавьер Мендес говорил россиянину, что раунд вышел близким, и это действительно было так: его можно отдать как одному, так и другому.
Пятый — за АлексомВ начале четвертого отрезка бойцы перестреливались джебами, а затем Ислам резко прошел в ноги и утащил Алекса к сетке, зайдя за спину. Махачев получил реальный шанс на финиш, но австралиец отлично защищался от удушающего. Соперники устроили странную рубку в партере: вместо того чтобы пытаться выйти на прием, Ислам бил Алекса, а тот отвечал на каждый удар. Махачев пролежал за спиной Волкановски весь раунд и, несмотря на весомые удары оппонента, забрал его наверняка.
Финальная пятиминутка началась с классных действий Махачева в стойке, но при первом удобном случае он перевел Алекса на канвас. Австралиец, правда, снова поднялся. Махачев из раза в раз валил соперника, но тот не поддавался, а за полторы минуты сам оформил тейкдаун, из которого Ислам, конечно, тоже быстро встал. Вскоре россиянин упал в нокдаун — после мощного оверхенда от Волкановски. Алекс залез в гард и жестко бил Ислама до самой сирены. Пятый раунд — точно за австралийцем.
Под правым глазом Махачева сияла гематома, у Алекса же такого серьезного урона не наблюдалось. И до последнего было непонятно, что решат судьи. Даже когда Брюс Баффер объявлял результаты судейских подсчетов — 48:47, 48:47, 49:46, — возникали сомнения. Но единогласным решением победу забрал Ислам Махачев: он защитил пояс.
— Он такой маленький, но сложный оппонент, — сказал Махачев после боя Майклу Биспингу. — Спасибо тебе, Алекс. Очень хороший, тяжелый бой. Понимаю, в чем мне нужно прибавлять. Спасибо, Перт. Что удивило? Подготовка. Я думал, мне будет легче на земле, но этот парень стал лучше. Я доказал, почему я первый номер. Нравится вам или нет, но я — лучший боец в мире сейчас! Что дальше? Мне нужен настоящий претендент. Не фейковый, настоящий. И, пожалуйста, люди, не забывайте про Турцию и Сирию, мы с вами!
Волкановски отреагировал на поражение максимально достойно, а начал с того, что попросил своих соотечественников поаплодировать Исламу.
— Мне никто не давал шанса, но я себе его давал и ожидал, что выиграю, — сказал австралиец. — Он был хорош. Я здорово подготовился, в каких-то позициях мог выжать больше и отнесся к ним легкомысленно. Но это был отличный бой. Ему стоило уважить мою борьбу и грэпплинг, и мне, может быть, стоило уважить его ударку, потому что он довел несколько плотных ударов. Что дальше? Я хочу оставаться активным, я вернусь еще в легкий вес, но пока дайте мне управиться в полулегком — с Яиром [Родригесом].
Первый российский обладатель чемпионского пояса UFC Олег Тактаров считает, что победа Махачева была заслуженной.
— В пятом раунду Махачев подустал и был растерян, — отметил в беседе с «Известиями» эксперт. — Он пропустил болезненный удар практически в шею, неприятный удар. Если бы там был Дана Уайт и у него было желание сделать Волкановски чемпионом, то могли дать победу ему. Но судьи выставили оценки объективно. Ислам Махачев — сильнейший боец планеты за последние три года точно. Не надо смотреть на рекорд, нужно смотреть на наследие. У Ислама прекрасные фанаты, вежливые и культурные.
Свой следующий бой Ислам может провести осенью в Абу-Даби.
