Последняя мужская гонка у лыжников на Олимпиаде-2022 завершилась двойным успехом россиян: Александр Большунов взял третье золото Пекина, а Иван Якимушкин — первое серебро. Третьим финишировал норвежец Симен Крюгер, который переболел коронавирусом и бежал свою единственную гонку в Китае. Лыжники по давней традиции закрывают крупные турниры самыми длинными дистанциями, на которых проводят официальные соревнования. На этот раз в предпоследний день пекинской Олимпиады в календаре значился мужской масс-старт на 50 км свободным стилем, а на воскресенье осталась женская 30-километровая гонка. Но в субботу всё с самого утра пошло не так. Погода на протяжении всех Игр испытывала на прочность участников соревнований — то холод, то мощный снегопад. На этот же раз утром поднялся такой ветер, что спортсменов буквально грозило сдуть с трассы. Первыми свои командные соревнования перенесли на завтра горнолыжники, а старт мужского лыжного марафона оказался под угрозой.
Ко всему прочему, ветер еще и усиливал ощущения от мороза — он казался куда крепче, чем есть на самом деле. Поэтому за пару часов до старта пошли разговоры, что гонку могут перенести на день. В итоге вместо «полтинника» лучшие лыжники планеты пробежали четыре круга по 7,1 км — в целом это 28,4 км. Ситуация любопытная и даже курьезная. Получается, что если завтра погода не вмешается в ход турнира, женщины пробегут марафон длиннее мужского. Все эти обстоятельства не помешали Большунову выиграть. В ходе беседы с российскими журналистами один из героев Олимпиады рассказал о золотых ботинках, приветствии бразильского лыжника и долгожданном отпуске.
— Когда узнали, что меняют дистанцию, какие были мысли?
— Немного расстроился, хотелось бежать 50 км даже в таких условиях. Когда бежали, погода успокоилась, был не такой сильный ветер. Не так холодно. В принципе эту тридцатку с таким ветром можно сравнить и с 50. Здесь и высота, и сложные условия, и результат неплохой.
— Третье золото на этих Играх. Что вы сейчас чувствуете? Какими бы словами это описали?
— Такие слова нельзя говорить. Сейчас опять начнут новости какие-нибудь. Грандиозно!
— После финиша упали, потому что сил не было или это эмоции?
— Я упал чисто поцеловать китайский снег. Я хочу сказать спасибо китайской земле, что она меня так приняла, что я смог стать здесь олимпийским чемпионом. Это невероятно.
— Вам завтра нести флаг, это подтвердила президент Федерации лыжных гонок Елена Вяльбе. Кто-то уже связывался, чтобы разъяснить детали?
— Не знаю, посмотрим. Ждать осталось недолго. Скажут — понесу. Я за.
— Отпуск долгий будет после Олимпиады? Или побежите уже на Кубке мира через неделю?
— Как минимум месяц буду отдыхать. Олимпийские игры прошли, можно немного расслабиться.
— Что сказал после финиша бразильцу и хорвату (Большунов дождался двух последних финиширующих лыжников)?
— Поздравил ребят, что финишировали. Они меня поздравили. Пожелали удачи. Хорват немного по-русски говорит.
— Откуда ботинки такие модные (российский лыжник переодел золотые ботинки, в которых поднялся на пьедестал после победы в масс-старте)?
— Да, ботинки золотые. После первой гонки я увидел их и подумал: неплохо, если бы у меня такие были. Вот когда третью золотую медаль заработал, мне их принесли.
— У вас три золота на Олимпиаде-2022, у вашего главного конкурента Йоханнеса Клебо — две. Для вас это принципиально?
— Было бы неплохо, если бы у меня было четыре. Но я благодарен судьбе за то, что смог завоевать три золота. Это что-то невероятное.
