Российские теннисисты Аслан Карацев и Павел Котов 22 октября проиграли свои финальные матчи в Токио и Стокгольме. Карацев не выдержал мощи восходящей звезды ATP-тура Бена Шелтона (7:5, 6:1), а Корову совсем чуть-чуть не хватило, чтобы одолеть француза Гаэля Монфиса (4:6, 7:6, 6:3) — яркого и неординарного теннисного шоумена, впечатлившего в финале своей физподготовкой. Тем не менее в понедельник, 23 октября, оба здорово прибавили в рейтинге. Аслан поднялся на 13 позиций и вернулся в топ-40 (37), а Павел обновил свой личный рекорд. Теперь он 81-я ракетка мира. На этой неделе у обоих игроков будет возможность пополнить запас очков: Карацев сыграл на турнире ATP-500 в Вене, а Котов на Challenger в Бресте.
Упущенный шансКотову 24 года, но обратил на себя внимание он, пожалуй, только в нынешнем сезоне. В апреле Павел впервые в карьере пробился в полуфинал турнира ATP в Марракеше, затем квалифицировался на «Мастерс» в Мадриде. В июне он добрался до четвертьфинала на Мальорке, попутно выбив испанца Алехандро Давидовича-Фокина, а в следующем месяце поднялся на максимальное для себя 85-е место в рейтинге ATP. В сентябре дал равный бой на турнире в Чэнду будущему чемпиону немцу Александру Звереву. В общем Котов показывал неплохой теннис, но до большого прорыва всё время чего-то не хватало.
Это сказывалось и на рейтинге — Котов выбыл из топ-100. На турнире в Стокгольме он вынужден был начинать с квалификации, которую прошел, не отдав ни сета. А в основной сетке провел несколько классных матчей против весьма известных оппонентов. В первом круге на тай-брейке решающей партии Котов обыграл четвертьфиналиста Уимблдона-2023 Кристофера Юбэнкса, затем справился в двух партиях с Лоренцо Сонего, третьим сеяным Таллоном Грикспуром и с сербом Миомиром Кецмановичем, до этого выбившим первого сеяного Хольгера Руне. При этом игра Котова действительно впечатляла — особенно удар справа. И по линии, и по диагонали, и обратным кроссом он вколачивал мячи около линий или прямо в линии.
Соперником Котова по финалу стал Галь Монфис, давно вылетевший из топ-100, но это совершенно ничего не значило. Ведь 37-летний француз, много пропустивший из-за травм, обладает феноменальным опытом — этот финал стал для него 34-м в карьере! Да и сам факт выхода в решающий матч в Стокгольме показывал — французский ветеран сейчас в хорошей форме. Что он и доказал в игре против Котова.
Хотя первую партию россиянин взял довольно уверенно, правда не подал на сет при счете 5:2. Во втором шла равная борьба, но Котов все-таки получил шанс закончить матч в двух сетах. В 11-м гейме у Котова был тройной брейк-пойнт или, если хотите, скрытый матчбол. Гаэль отыгрался, а затем и выиграл тай-брейк.
Как показало дальнейшее развитие событий, это был решающий момент матча — Котов ощутимо устал, отдав стартовый гейм двойной ошибкой. Затем при 2:4 россиянин опять проиграл свою подачу, а с ней и финальный матч. Конечно же, обидно. С другой стороны, Павел провел свою лучшую теннисную неделю в карьере.
— Для меня эта неделя была потрясающей, я впервые сыграл финал турнира ATP, — отметил на церемонии награждения Котов. — Хочу поздравить моего соперника, который провел потрясающую неделю. Я делал всё возможное, но Гаэль всегда находил выход из ситуаций. Это твой титул, поздравляю. Также хочу поблагодарить мою команду, моего нового тренера Михаила. И, что очень важно для меня, я хотел бы посвятить это финал моему тренеру [Ивану Полякову], который скончался в этом году.
Один из двухПосле возвращения к тренеру Егору Яцыку результаты Аслана Карацева вновь пошли в гору. В прошлом году после ухода от белорусского специалиста Аслан выпал из топ-100. В этом у теннисиста нет супердостижений 2021 года, но прогресс в игре точно наметился. Карацев вновь стал уверенно выходить к сетке, заметно добавил в стрессоустойчивости и проценте первой подачи. В мае на «Мастерсе» в Мадриде россиянин добрался до полуфинала, а затем прошел квалификацию «Ролан Гаррос», но во втором круге попал на 12-го сеяного Фрэнсиса Тиафо, которому проиграл в напряженном матче из четырех партий.
На US Open-2023 Аслан прошел сильных Иржи Легечку и Роберто Карбальес Баэна. В третьем круге он проиграл будущему полуфиналисту Бену Шелтону. После этого можно отметить полуфинал турнира ATP-250 в Чжухае около месяца назад. Перед стартом Japan Open Карацев занимал 50-е место в рейтинге, что позволило ему избежать игр в квалификации. И порадовать поклонников своего таланта новыми подвигами.
В четырех проведенных на турнире матчах Аслан не проиграл ни одного сета. Причем соперники были более чем серьезные. На старте россиянин взял реванш у Тиафо, которому в этом году проигрывал не только в Париже, но и в Вашингтоне. Затем последовала победа над восходящей звездой китайского тенниса Чжан Чжичжэнем, кругом ранее выбившим победителя «Мастерса» в Шанхае Хуберта Хуркача. Следом Карацев уверенно одолел теннисиста топ-15 Алекса де Минаура, а в полуфинале встретился с местной сенсацией Синтаро Мочизуки. 20-летний теннисист из Поднебесной не входил в топ-200, но на домашнем турнире совершил феноменальный прорыв, обыграв, в частности, первого сеяного Тейлора Фрица. Вот только против Карацева на пике формы японец ничего поделать не мог.
В финале Аслану достался другой игрок, который не попал в число сеяных. Шелтон впервые в карьере добрался до решающего матча на уровне ATP. Причем Бен сотворил настоящий подвиг в полуфинале. Он безнадежно уступал соотечественнику Маркосу Гирону, проиграв первый сет и уступая во втором 2:5. Но всё равно нашел путь к победе. Так что взять еще один важный реванш Карацеву было очень непросто.
Хотя свои шансы на итоговый успех он имел. В первом же гейме на подаче американца Аслан заработал брейк-пойнт, но не использовал его. Затем соперники удерживали свои подачи, и следующий брейк был заработан только в 11-м гейме. До этого Карацев играл с позиции силы, а процент первой подачи приближался к 90%, но в самый ответственный момент главное оружие россиянина перестало работать. При 15:15 он сделал двойную ошибку, а затем попал в сетку из довольно простой позиции (30:40). Шелтон получил свой первый шанс и тут же им воспользовался (6:5). После этого Бен довольно уверенно подал на сет, а во второй партии доминировал на корте. Аслан взял всего один гейм, а проиграв очередной виннерс, в ярости разбил ракетку.
— Аслан провел отличный турнир, в финале чуть-чуть не хватило удачи, — рассуждает вице-президент Федерации тенниса России Алексей Селиваненко. — Всё решил брейк в конце первого сета, который сделал Бен, и ранний брейк в начале второго. Бен — молодой, очень активно прогрессирующий соперник, для которого нет никаких авторитетов. У него есть потенциал стать первой ракеткой мира. Аслану же главное почувствовать уверенность, которая была у него в 2021 году. Для этого надо стабильно провести три-четыре турнира.
После Токио Аслан возвращается в Европу, где ему предстоит сыграть в Вене. Соперником по первому кругу будет 77-я ракетка мира Борна Гойо из Хорватии. Также в столице Австрии сыграют еще четыре россиянина. В 1/16 финала Карен Хачанов и Роман Сафиуллин встрется друг с другом, Даниилу Медведеву будет противостоять Артюр Фис, а Андрею Рублеву — Алексей Попырин.
